Bart Bergkamp en Bert Kerst besloten al ruim voor het afronden van hun studie een dienstverband aan te gaan bij Odura. Waarom? Wat trok hen naar het bedrijf? ‘We willen een verschil maken in de energietransitie. Dat kan hier. Zo houden we ons onder andere bezig met sturing en opslag. Meer flexibiliteit creëren is cruciaal voor ons duurzame energiesysteem van de toekomst.’ Maar werken moet ook leuk zijn volgens Bart en Bert. ‘We krijgen veel vrijheid en de sfeer is bijzonder prettig.’

Odura werd in 2017 opgericht als ontwikkelaar van zonneparken en adviesbureau op het gebied van energie en financiering. Inmiddels is het veel meer dan dat. Het bedrijf implementeert daarnaast batterijopslag, geeft trainingen op het vlak van de energiemarkt, doet inspecties en optimaliseert projecten middels technische aansturing en beheer. Daarbij wordt de lat hoog gelegd. Dat wil echter niet zeggen dat ervaring altijd vereist is om bij Odura aan de slag te gaan.

Fijne mensen
Bart studeerde werktuigbouwkunde aan de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e). In het tweede jaar van zijn master energietechniek was het tijd voor zijn stage. ‘Ik herinnerde me een presentatie van Odura over energieopslag. Die sprak me erg aan en werd bovendien gegeven door fijne mensen. Het leek me een prachtig bedrijf. Kort daarvoor hielp ik mijn oom door het installeren van 220 zonnepanelen op een dak van zijn agrarische bedrijf, waardoor mijn interesse in zonne-energie oplaaide. Ik nam contact op met Odura en kon direct langskomen.’

Geen spijt
Veel leuker en een nog betere sfeer dan hij verwachtte. Zo omschrijft Bart zijn eerste ontmoeting met Joost Berkvens en Allard van Krevel, medeoprichters van Odura, in de zomer van 2023. ‘Ik kreeg zin om te beginnen. De knoop was snel doorgehakt. Mede vanwege de chemie met de mensen die hier werken.’ Zijn advies aan studievriend Bert, een jaar later, viel dan ook niet uit de lucht. ‘Kom ook stage doen bij Odura, daar krijg je geen spijt van.’

Fascinerend en leuk
Bart en Bert kennen elkaar sinds hun bachelor werktuigbouwkunde. Ze vonden elkaar in hun interesses, volgden veelal dezelfde vakken en deden samen projecten – het klikte goed. Na drie jaar liepen hun studiepaden echter uiteen. Bert deed twee masters. Hij verdiepte zich eerst in de fundamentele basis van hernieuwbare energietechnologie middels de mastertrack Mechanics of Materials. ‘Ik vind dat fascinerend en leuk.’ Daarna vervolgde hij de master energietechniek, en volgde het advies van Bart om stage te gaan lopen bij Odura.

Eigen batterij
Bart: ‘Tijdens mijn stage richtte ik me op de sturing van batterijen; de mogelijke inzet op de aFRR – een reservemarkt van hoogspanningsnetbeheerder TenneT ten behoeve van balancering van het stroomnet. We werkten een concept uit voor een 4 megawatt/18 megawattuur-systeem; een project dat we samen met de Brabantse Ontwikkelingsmaatschappij (BOM) realiseerden.’ Bart had inmiddels een vaste aanstelling als Adviseur Energietransitie bij Odura geaccepteerd. Die werd hem al tijdens zijn stage aangeboden.

Brede scope
‘Natuurlijk twijfel je dan,’ aldus Bart. ‘Je daarop vastleggen terwijl het nog maanden duurt voordat je afstudeert, is best wel wat. Maar ik had het naar mijn zin, persoonlijk en inhoudelijk. Ik zag het echt wel zitten, dus waarom niet?’ Voor Bert verliep het niet anders. Ook tijdens zijn stage, gericht op het toevoegen van elektrische boilers door industriële bedrijven met een grote stoomvraag en die inzetten op onbalansmarkten, bleef zijn enthousiasme groot en tekende ook hij vroegtijdig voor een start bij Odura. Waarom? Ze noemen allereerst de brede scope van het bedrijf; de mogelijkheid om je bezig te houden met allerhande zaken die relevant zijn voor de energietransitie, en dat binnen een relatief kleine organisatie.

Eigen verantwoordelijkheid
Bart: ‘Heb je een idee, dan wordt er naar je geluisterd en kan je er veelal ook mee aan de slag. Je kunt hier dus veel leren, juist vanwege de hechte samenwerking en directe communicatie. Daarnaast krijg je de vrijheid bij het uitvoeren van je taken. We werken niet zozeer veel thuis, maar de flexibiliteit is groot. Zo mogen we naar eigen inzicht vrije dagen en vakanties inplannen en bijhouden, wat best wel uniek is.’ Bert vult aan: ‘We krijgen veel eigen verantwoordelijkheid. Odura is gemoedelijk, een open bedrijf, de lijnen zijn kort, inzichten worden gedeeld en je krijgt heldere feedback. Ik vind dat bijzonder prettig.’

Grote opgave
Bert: ‘Olie en gas worden verruild voor duurzaam. Daar zijn we de komende 25 jaar nog druk mee bezig. De grote opgave is meer flexibiliteit creëren, onder meer via sturing en opslag. Dat maakt ons vakgebied complex, maar ook leuk. Ik werk in dat kader momenteel aan het dimensioneren van batterijen, bijvoorbeeld bij zonneparken. Die systemen zijn een mooie flex-oplossing, maar ook duur. Optimalisatie van de kosten en baten, tevens met het oog op bijvoorbeeld de toegewezen aansluitcapaciteit, is cruciaal voor het verdienmodel, en dus voor grootschalige uitrol.’

Polderbaan
Ook Bart onderstreept het enorme belang van het bijeenbrengen van de productie van en vraag naar groene stroom. ‘Ons land heeft nu zo’n 30 gigawattpiek aan zonnepanelen, maar we gebruiken gemiddeld slechts 13 gigawatt elektriciteit. Bij Odura werken we aan oplossingen, onder andere op het vlak van slim energiemanagement. Tegelijkertijd hou ik me nu bezig met een ander actueel probleem: zonnepark De Groene Energie Corridor bij Schiphol. Dat telt 230.000 zonnepanelen. Dit zonnepark hindert piloten bij het landen op de Polderbaan door schittering van het zonlicht, wat uiteraard als een onaanvaardbaar risico wordt ervaren. Rijkswaterstaat vroeg ons mogelijke oplossingen in kaart te brengen; haalbaar en kostenefficiënt. Dat geeft aan hoe breed we zijn, wat we allemaal kunnen bij Odura en wat voor mooie opdrachten aan ons worden toevertrouwd. En daarnaast is het natuurlijk heel erg leuk en eervol om te doen.’

Komische noot:
Vond jij het tijdens het lezen van dit stuk af en toe ook wat verwarrend, met dan weer Bert en dan weer Bart aan het woord (of was het nou andersom?), bekijk dan vooral ook even deze hilarische sketch van Draadstaal!